Le malfouf est un plat traditionnel de la cuisine libanaise préparé à base de feuilles de chou farcies avec un mélange de riz, de viande hachée et d’épices parfumées. Très populaire au Moyen-Orient, ce plat fait partie de la grande famille des dolmas, spécialités composées de légumes farcis très répandues dans la cuisine méditerranéenne et orientale.

Apprécié pour sa saveur équilibrée et sa texture fondante, le malfouf est souvent servi lors de repas familiaux ou d’occasions spéciales. Son nom signifie « enroulé », en référence à la technique utilisée pour envelopper la farce dans les feuilles de chou.

Informations sur la recette

• Temps de préparation : 35 minutes
• Temps de cuisson : 45 à 60 minutes
• Difficulté : moyenne
• Portions : 4 personnes
• Type de plat : plat principal traditionnel

Ingrédients

• 1 gros chou vert
• 500 g de viande hachée (agneau, bœuf ou mélange)
• 1 tasse de riz
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 2 cuillères à soupe de mélasse de grenade
• 2 cuillères à café de sel
• 2 cuillères à soupe de menthe fraîche hachée
• 1 cuillère à café de poivre noir
• 1 cuillère à café de mélange d’épices libanais (sept épices)
• eau pour la cuisson

La farce traditionnelle combine viande hachée, riz et épices, une préparation typique des recettes de légumes farcis du Moyen-Orient.

Préparation

1. Préparer les feuilles de chou

Retirer les feuilles extérieures du chou puis les plonger dans une grande casserole d’eau salée pendant environ 5 minutes afin de les ramollir.
Égoutter et laisser refroidir légèrement.

2. Préparer la farce

Dans un saladier, mélanger la viande hachée, le riz, l’huile d’olive, la menthe, le sel, le poivre et les épices.
Bien mélanger afin d’obtenir une farce homogène.

3. Former les rouleaux

Retirer la partie épaisse de la nervure centrale des feuilles de chou pour faciliter le pliage.
Déposer une petite quantité de farce au centre de chaque feuille, replier les côtés puis rouler fermement pour former de petits cylindres.

4. Disposer dans la marmite

Placer quelques feuilles de chou ou les racines au fond de la casserole pour éviter que les rouleaux ne collent.
Disposer les rouleaux bien serrés les uns contre les autres.

5. Cuisson

Ajouter la mélasse de grenade, un peu d’eau pour couvrir les rouleaux et éventuellement quelques gousses d’ail.
Poser une assiette sur le dessus pour maintenir les rouleaux en place.
Laisser mijoter à feu doux pendant 45 minutes à 1 heure, jusqu’à ce que le chou soit tendre et que la farce soit cuite.

6. Service

Servir chaud, accompagné de yaourt nature ou d’une sauce tomate selon les préférences.

Origine du malfouf

Le malfouf appartient à la famille des plats appelés dolma ou sarma, très répandus dans les cuisines du Moyen-Orient, des Balkans et de la Méditerranée.

Le chou farci existe dans de nombreuses cultures, mais la version libanaise se distingue par l’utilisation d’herbes aromatiques, d’ail et parfois de jus de citron ou de mélasse de grenade pour apporter une légère acidité.

Conseils pour réussir le malfouf

• choisir un chou avec des feuilles souples et larges
• ne pas trop remplir les feuilles pour éviter qu’elles ne s’ouvrent
• cuire à feu doux pour obtenir une texture tendre
• ajouter du citron pour une saveur plus fraîche