Une recette simple et parfumée inspirée de la cuisine italienne. Traditionnellement, les courgettes sont associées à la ricotta salata, un fromage sec et légèrement salé. Comme il n’est pas toujours facile d’en trouver, la feta constitue une excellente alternative. Le pesto de menthe apporte une touche fraîche et aromatique qui lie parfaitement tous les ingrédients. Un plat savoureux, équilibré et idéal pour un repas léger mais gourmand.

Ingrédients

• 2 c. à soupe d’huile d’olive
• 2 à 3 gousses d’ail coupées en deux
• 5 petites courgettes
• 500 g (1 lb) de gemelli ou d’autres pâtes au choix
• 170 g (6 oz) de feta ou de ricotta salata émiettée
• 160 ml (2/3 tasse) de pesto de menthe (voir ci-dessous)
• Une poignée de pignons de pin rôtis
• Sel et poivre du moulin

Pesto de menthe

• 180 ml (3/4 tasse) de feuilles de menthe fraîche bien tassées
• 2 c. à soupe de feta ou de ricotta salata
• 1/2 c. à thé de piment broyé (facultatif)
• Zeste râpé de 1 citron
• Jus de 1 citron
• Environ 80 ml (1/3 tasse) d’huile d’olive
• Sel et poivre du moulin

Préparation

1. Dans une grande poêle, chauffer l’huile d’olive à feu doux et laisser infuser l’ail pendant 4 à 5 minutes sans le laisser colorer, afin de parfumer délicatement l’huile. Retirer ensuite l’ail.
2. Couper les courgettes en quatre dans le sens de la longueur, puis les trancher en morceaux d’environ 1,5 cm d’épaisseur.
3. Ajouter les courgettes dans la poêle, saler légèrement et faire revenir à feu moyen pendant environ 5 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient légèrement dorées tout en restant croquantes. Ajouter un peu d’huile si nécessaire.
4. Pendant ce temps, cuire les pâtes dans une grande quantité d’eau bouillante salée en suivant les instructions indiquées sur l’emballage. Égoutter en conservant un peu d’eau de cuisson.
5. Dans un grand bol, mélanger les pâtes chaudes avec la feta et le pesto de menthe. Ajouter les courgettes et bien mélanger. Incorporer un peu d’eau de cuisson si nécessaire pour obtenir une texture plus onctueuse. Rectifier l’assaisonnement selon le goût.
6. Servir chaud et garnir de pignons de pin rôtis, puis ajouter un peu de poivre fraîchement moulu.

Préparation du pesto de menthe

1. Déposer la menthe, la feta, le piment, le zeste et le jus de citron dans un robot culinaire.
2. Mixer par impulsions en ajoutant progressivement l’huile d’olive, jusqu’à obtenir une texture homogène mais encore légèrement granuleuse, afin de conserver du caractère.